Le Doyen

Voici la présentation de celui qui est, pour l'instant, le doyen de mes ancêtres. Pour trouver la bonne personne, la démarche est très simple: il suffit de choisir l'individu ayant vécu le plus longtemps, avec comme justification son acte de naissance et son acte de décès au minimum. Car il est "fréquent" de rencontrer des actes d'inhumation du XVIIIe ou du XVIIe siècle relatant la mort de tel individu, âgé de 100 ans ou environ. Seulement, à cette époque, l'âge d'un individu était très aléatoire. En fait d'un centenaire, après avoir retrouver son acte de naissance, on s'apercevra que cet indivu n'avait en fait que 80 ou 90 ans. Les conditions posées, passons à la présentation de mon Doyen.

Il s'appelle Pierre Michel PONTAS. Mais son prénom usuel est Pierre. Il est né dans le village de Gonneville, le 14 octobre 1738. Gonneville est un petit village normand, situé à l'extrême nord du Cotentin (département actuel de la Manche). Pierre est donc né à 4km seulement de la mer. Son père s'appelle Michel Emmanuel Bon Félix PONTAS. Il a déjà 34 ans à la naissance de son fils. Pour la petite histoire, Michel a un frère jumeau. Sa femme, Catherine MARION, est beaucoup plus âgé: elle a 41 ans! Et pourtant, le petit Pierre est seulement le 2ème et dernier enfant du couple. Sa grande soeur, Marie Catherine, est né en 1735. Elle est décédé avant la naissance de Pierre, ce qui fera que Pierre sera élevé comme un enfant unique. Tout ceci parce-que ses parents se sont mariés sur le tard, en 1734, son père ayant déjà 30 ans et sa mère 37 ans!

Le petit Pierre grandit. Il apprend même à lire et à écrire. Comme la plupart des gens du village, il devient laboureur. Il a désormais 27 ans. Nous sommes en 1766; le 6 février, il épouse dans l'église qui a vu son baptème, une jeune fille venue du village voisin de Brillevast. Elle s'appelle Marie Jourdain et elle a le même âge que lui. Pourtant, 6 mois avant son mariage, Pierre a eu la douleur de perdre son père: Michel avait 61 ans.

Pierre peut désormais fonder sa famille. Un an après son mariage, sa femme Marie donne la vie a une petite Marie Françoise! S'ensuivent Pierre Michel, Charles Michel, Jean-François Michel, Françoise Suzanne et François Nicolas. Au total, Marie mettra au monde 6 petits enfants! Dont 4 seulement atteindront l'âge adulte. Mais au milieu de tous ces baptêmes, Pierre devra enterrer sa mère Catherine, décédée en 1777 à l'âge de 80 ans. Pierre a 39 ans, il devient orphelin, lui qui était fils unique.

En 1779 nait son dernier fils. Pierre et Marie ont 41 ans, ils vont désormais d'efforcer de bien élever leur progéniture. Les années passent. 1789, la Révolution débute à Paris. Pierre est un heureux quinquagénaire, qui cultive son champs, entouré de sa femme et ses enfants. D'ailleurs, ses enfants sont devenus des adultes. Sa première fille se marie en 1793. Ses autres enfants font de même, tout au long des années revolutionnaires. En 1810, sa dernère fille se marie. Alors que l'Empire français, à son apogée, domine l'Europe, Pierre se retrouve seul chez lui avec sa femme, pour la première fois depuis des années.

Pierre devient grand-père, à 56 ans. Son premier petit-fils, né pendant l'an II, portera le même prénom: Pierre. D'autres bébés viendront combler Pierre, qui continue à vivre, toujours avec sa femme. Le couple aura même l'occasion de fêter leurs noces d'or! Si ce genre de célébration existait en ce début de XIXe siècle. Mariés en février 1766, ils vivent toujours ensemble en février 1816! Et les anniversaires de mariage se succèdent... en février 1823, le couple accuse déjà 57 ans de vie commune! Malheureusement, ce sera leur dernier anniversaire. Marie meurt 2 mois plus tard, à l'âge respectable de 84 ans. Pierre continuera le restant de sa vie seul. Et il ne survivra qu'un an et demi sans sa femme. Il disparaît le 17 mars 1825, âgé de 86 ans, 5 mois et 3 jours. Il est pour l'instant celui ayant vécu le plus longtemps dans mon arbre généalogique.

Et vous, quel est votre Doyen?

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